Castello di Gaeta

Il castello di Gaeta fu eretto probabilmente nel VI secolo durante la guerra dei Goti o nel VII secolo quando le zone marittime del Lazio e della Campania erano oggetto delle mire espansive dei Longobardi. Nei documenti gaetani di quel periodo ci si inizia a riferire a Gaeta con l’appellativo di “Kastrum”. Notizie certe dell’esistenza del castello di Gaeta si hanno al tempo di Federico II di Svevia, il quale, durante il periodo delle lotte col papato, soggiornò in diverse occasioni a Gaeta e, intuendone la posizione strategica, nel 1223 fece fortificare il castello. La struttura che oggi ammiriamo, grande circa 14.100 metri quadrati, è detta castello angioino-aragonese perché è composta da due edifici comunicanti realizzati in due momenti storici diversi: uno più in basso detto “angioino” realizzato durante la dominazione francese degli angioini, e uno più in alto detto “aragonese” fatto costruire dall’imperatore Carlo V insieme a tutte le altre opere di difesa militare che andarono a rafforzare la piazzaforte di Gaeta. L’ala angioina fino a pochi anni fa è stata sede del carcere militare di Gaeta; attualmente è chiusa in attesa di restauro, e vi è un protocollo d’intesa firmato tra la città di Gaeta e l’Università di Cassino che intende destinare in futuro tale ala del castello come sede delle facoltà universitarie di discipline marinare. L’ala aragonese fino al termine della Seconda guerra mondiale è stata sede di un battaglione allievi carabinieri; oggi invece ospita la scuola nautica della Guardia di Finanza. Nella cupola della torre più alta del castello vi è la Cappella Reale, voluta dal re Ferdinando II di Borbone nel 1849.